Chant Gregorien

Il semble que la tradition attribuant la création du Chant Grégorien à Saint Grégoire le Grand ( 604 ) ait été introduite par le biographe Jean Le Diacre ( 884 ).

Le Pape Grégoire fut un grand réformateur de l’Église, de la Liturgie et même du Chant liturgique, mais il n’est pas concevable qu’il ait pu seul , et moins encore durant un court pontificat ( 590-604) composer ou seulement compiler le vaste répertoire qui lui est attribué.

La véritable contribution de Grégoire Le Grand fut de réorganiser et d’instaurer une Schola cantorum

( École des Chantres ) et des Chœurs dans les Églises de Rome.

Les documents que nous connaissons aujourd’ hui sous le nom de Chant Grégorien sont sensiblement plus tardifs que leurs origines musicales et, de manière générale , rarement antérieurs au IX siècle .

Ceci prouve qu’il dût y avoir , au début,une très forte tradition ne nécessitant pas le support d’une notation écrite pour transmettre les éléments mélodiques , rythmiques et expressifs constituant le plain chant .A cette époque le chant appartenait au peuple et n’était pas la propriété exclusive de professionnels. Certaines mélodies provenant de ce répertoire liturgique primitif - couplets et refrains stylistiquement simples- étaient si familières qu’elles devaient faire l’effet d’une véritable effusion populaire dans les grandes basiliques romaines.

Une fois cette forme de chant devenue plus élaborée et la notation neumatique démultipliée , ( neume : nombre de notées chantées sur une seule syllabe ), le chant perdit son caractère populaire et devint la chasse gardée de quelques professionnels qui ,même dans les monastères , se trouvaient être les seuls capables de maîtriser la complexité des nouvelles compositions. Cette musique fut copiée dans de merveilleux manuscrits , et c’est par l’intermédiaire de ces codices dispersés dans les bibliothèques médiévales à travers toute l’Europe que le chant Grégorien a pu nous être transmis.

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